在世人眼中，曾国藩或许曾以孤僻呆板、直言不讳的形象示人，这样的性格让他不经意间树敌众多。然而，正是这位历史名臣，在四十不惑之年，才从酒桌上悟出一些为官诀窍。

1850年，道光帝离世，政局更迭。曾国藩，时任礼部右侍郎，因勇于为直言进谏的御史求情，不慎触怒了新登基的咸丰帝，被囚于暗无天日的牢狱之中。历经磨难，终得恭亲王、肃顺等权贵相助，重获自由，官复原职，更兼署兵部侍郎之重任。此时，大清朝正沉浸在国丧的哀痛之中，一切娱乐与欢宴皆被禁止。

就在这特殊时期，曾国藩的恩师唐鉴，一位德高望重的理学大师，也是正三品的太常寺卿，特地从家乡赶来，参加道光帝的葬礼，并顺道探望这位历经坎坷的得意门生。李鸿章等一众弟子亦闻风而动，齐聚一堂，共叙师生情谊。随着日头西斜，一场温馨的聚会自然而然地转入了饭桌之上。

面对恩师唐鉴，曾国藩自然想以最高规格款待。但国丧期间，饮酒作乐乃是大忌。于是，他吩咐李鸿章以茶代酒，以示尊重与哀悼。李鸿章心领神会，却暗藏玄机，他为每位宾客奉上茶水，唯独在唐鉴的茶杯中倒入了美酒。

当然，除了李鸿章之外，外人并不知晓。李鸿章还特意提醒唐鉴：“大人喜欢清淡的茶，尝尝合不合口味。”

唐鉴善饮，无酒不成席。他以为是茶水，只是轻轻喝了一口，可立即明白了李鸿章的苦心，当即就夸赞：“好茶，正合我口。孺子可教，孺子可教啊。”

这一幕，被曾国藩尽收眼底，从唐李的对话中，他就看出了两人的高明厉害。